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　　田口が涙の女子王座初優勝。３号艇の田口節子（３０）＝岡山・８５期・Ａ１＝が１Ｍで機敏なまくり差し敢行。１番人気の平山智加に１周２Ｍで迫られたが、２周１Ｍで決着をつけ、悲願の初女王に輝いた。登録番号４０００番台では初のクイーン。平山はインからコンマ１５のトップＳを決めるも、１Ｍで流れて２着。３着には山川美由紀が入った。

同期の思いに応える快走

　初めて４０００番台のレーサーが女子王座のフィニッシュゴールを駆け抜けた。「次代の女王」と呼ばれ続けてきた田口が、女子ボート界の歴史を塗り替えた。

　無欲で手にした勝利だ。「これまでは記者さんから優勝、優勝と言われて周りが見えてなかった。でも、今節は開き直って走れた」。１Ｍは「無我夢中で、自分で何をしたか分からない」と振り返るが、見事なまくり差しだった。２周１Ｍまで平山に追い上げられたが「飛ばされてもいいと思って思い切り行った」と強引に先マイして接戦を制した。

　エンジンは仕上がっていただけに、自信を持って臨んだ優勝戦。前日は「優勝したら書いてください」と前置きしたうえで「このメンバーだったら、私が（女子王座を）獲らないと駄目でしょう」と冗談を交えながらも手応えを感じていた。

　同期の佐々木裕美からは「大丈夫、大丈夫」とレース直前まで声をかけてもらったことで、肩に力を入れずに臨めた。「裕美ちゃんに（優勝を）託された。２人分を背負うつもりで走った」とレース後は涙を浮かべながら、ハイタッチで喜びを分かち合った。

　女王候補から女王になった。「今年は自分が変われる一年にしたかった」と話す最初のビッグレースでＶ。今後はＳＧでの活躍が期待される。「また悩みが増えた」と照れ笑いを浮かべた新女王。次走はＳＧ・総理大臣杯（１６〜２１日・戸田）。タイトルを手にしてひと回り成長した田口が、次のステージでも大暴れする。

　【１２Ｒ優勝戦ＶＴＲ】

Ｓ展示は３対３の枠なり。本番は谷川がピット離れでのぞくが出切れず、１２３・４５６で折り合う。インの平山は楽な起こしになり、トップＳから先マイを放つが１Ｍで流れる。３コースからまくり差した田口が先行し、平山、２コース差しの山川が追走。１周２Ｍは田口、山川を回して平山が差し込み田口に迫るが、わずかに届かず。２周ホームで田口が平山を締めて、２周１Ｍを先に回って決着をつけた。平山、山川が２、３着。