「オッズパーク杯・Ｆ２」（２１日、奈良）

　ガールズケイリンの東口純（２７）＝石川・１０８期・Ｌ１＝が引退を表明。ラストランは２２日の奈良競輪１０Ｒ決勝だ。

　引退は関係者より先にファンへ報告していた。１２日に自身のツイッターを更新し、千社札プレゼント企画を実施。希望者（約２２０人）には今場所前に発送した。千社札だけでなくトレーディングカード、写真なども同封。写真の裏に「２月２０～２２日の奈良Ｆ２で引退します。応援ありがとうございました」と直筆メッセージを記載。「サプライズですね。ファンにまず伝えたかったんです」と東口は明かした。

　ラストランを今場所に選んだ理由は「２月で辞めようと思っていたので」とのこと。引退は「昨年１２月ごろに３日間ほど悩んでから決めました」と語った。

　５年８カ月の選手生活にピリオドを打つ東口。思い出に残るシリーズは、２回の優勝ではなく「（２０１８年５月３０日～６月１日の）久留米で同期の児玉碧衣（福岡）やロリーヌ・ファンリーセン（オランダ）と一緒になったときですね。楽しかったんですよ」と振り返っていた。

　競輪選手になる前は「パン店、総菜店、医療事務などいろいろやりました」とのこと。「ガールズケイリンは５年８カ月ですから、経歴で一番長いのは小学生の６年間かな」と笑う。「悔いはありません。やり切りました。ラストランも『好位狙い』で頑張ります」。最後のレースは太田りゆ（埼玉）、吉村早耶香（静岡）、中嶋里美、当銘直美（ともに愛知）ら強豪と対戦。東口は普段と変わらずしぶとい走りで、ファンの声援に応える。