「大楠賞争奪戦・Ｇ３」（１５日、武雄

　山田英明（３５）＝佐賀・８９期・Ｓ１＝が最終バックから番手まくりを決めて１着ゴール。地元記念初Ｖを達成した。２着は阿部拓真（宮城）の番手から山田後位に切り替えた小松崎大地（福島）。３着には園田匠（福岡）が入った。

　デビュー１４年目にして山田が地元記念初Ｖを決めた。強引に主導権を奪った松川の後位で後方を確認すると、村上のまくりに合わせてスパート。「慌てずにしっかり（タイミングを）判断できた。そこからは、がむしゃらでした」。３角過ぎに先頭に立つと、スピードはゴール線まで緩めなかった。「松川君の気持ちがうれしかったし、園田さんも後ろを固めてくれた。ほんと、ラインのおかげです」。地元エースの重責を果たし、ホッとした表情を見せた。　１５年８月の富山記念決勝では、先頭でゴールしながら内抜き失格。しかしそこから頭角を現し、Ｇ１優出３回と輪界のトップクラスへと成長を遂げた。足りないのはＧ１タイトル。「Ｇ１を勝つことが、今の最大の目標。次のダービーに向け、しっかり練習に取り組む」。３５歳でも成長を続ける努力の男はきっと、さらに大きな勲章を手にするはずだ。