「桜花賞　海老澤清杯・Ｇ３ナイター」（１０日、川崎）

　開催最終日の１２Ｒで決勝戦が争われ、小原太樹（２９）＝神奈川・９５期・Ｓ１＝が差し切り、記念初優勝を成し遂げて優勝賞金５００万円（副賞含む）を獲得した。２着に山中秀将（千葉）３着には浅井康太（三重）が入った。

　小原が念願の記念Ｖをホームバンクの川崎で決めた。「まさか優勝できるとは…。記念は獲りたいと思っていたので、うれしいですね」。バンクから引き揚げると、驚きと喜びの入り交じった表情を浮かべた。

　レースは新鋭の松本貴治（愛媛）が打鐘先行。南関勢をけん引した山中は最終２角５番手からまくり、前団をとらえた。山中追走の小原は直線で鋭脚を発揮し、ゴール寸前で差し切った。

　「最後は気合でした。山中さんが強かった。ラインのおかげです」と感謝した。昨年の桜花賞は準優勝。今年は追加配分だったが、最高の結果を残した。地元開催のＧ１・日本選手権（５月１日初日・平塚）に向けて弾みをつけた。