「高松宮記念杯競輪・Ｇ１」（１８日、岸和田）

　新田祐大（３１）＝福島・９０期・ＳＳ＝が最終２角８番手から豪快なまくりを決め大会連覇。通算５回目のＧ１（ＳＳカップみのりを含む）制覇を果たし、賞金２８９０万円（副賞含む）とＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１７（１２月３０日・平塚）の出場権を獲得した。

　仕掛けどころを逃さず、新田が抜群のパワーとスピードで大会連覇を達成した。決勝戦には「優勝を心に置きながら、１番は成田さんとワンツーを決めること」を意識して臨んだ。「理想通り。スタートが取れて、そこからの組み立て方も周りの動きも成田さんとの作戦通り」と会心のレースを振り返った。

　４年前の再現をイメージしていた。同じ岸和田で行われた２０１３年の当大会は、先行して準Ｖ。勝った成田、３着の伏見と北日本勢で上位を独占した。「あの時のワンツースリーの思いが強かった。成田さんの優勝がうれしかったし、自分も力が付いてきた自信にもなった。タイトルを取りたい気持ちが強くなったし、この大会には特別な思いがある」と、こだわりのＧ１タイトル連覇を喜ぶ。

　今年は自転車競技との両立で多忙を極める。本業の競輪を走る機会が減り、ここまでは思うような結果も残せていなかった。「自分の中では（グランプリ出場は）賞金争いになると思っていた」。苦戦を覚悟しながらも、今回の優勝で早々と出場権を獲得した。

　「この優勝をきっかけに、今後のＧ１でも優勝を狙える仕上がりにしたい。１番はグランプリに向けて。昨年は自分のふがいなさで失格して迷惑を掛けた。また、応援してもらえる選手となってグランプリに戻りたい」

　汚名返上をモチベーションに、ナショナルチームでのハード・トレーニングでパワーアップして、年末の平塚で大暴れをもくろむ。