「ダービー卿ＣＴ・Ｇ３」（４月１日、中山）

　何が勝っても不思議でない混戦模様。マイネルアウラートが念願の重賞初制覇へ大接近だ。前走の東京新聞杯は４着同着だが、次につながる内容だった。ブラックスピネルが超スローペースに持ち込み、上がり３２秒７で逃げ切った。最も苦手な瞬発力勝負だったが、しぶとく食い下がった。

　高橋裕師は「あの超スローじゃね。中山のマイルなら流れるし、あんなペースにはならない。中間も順調だし、ハンデの５７キロは仕方ないだろう。一つぐらい重賞を取らせたい」と絶好のチャンスとみる。中山芝１６００メートル戦は３勝。前々走のニューイヤーＳでは２キロ軽いグランシルクに完勝した。

　普段の運動も２人引きでないとできない。それぐらい気性が激しいが、同師は「昨年から馬が変わった。燃えやすい面が競馬でいい方に出ている。柴田大はすっかり手の内に入れているから」と言う。オープン特別３勝。いわゆる“オープン大将”を卒業できるか、今回が正念場だ。