「大阪杯・Ｇ１」（４月２日、阪神）

　Ｇ１昇格元年。初代王者を目指し、キタサンブラックがいよいよ始動する。「記念すべき１回目。年度代表馬として恥ずかしい競馬はできない」と清水久師。豊富な乗り込み量をこなし、万全の態勢で仁川の舞台に立つ。

　その意気込みは調教の内容にも表れている。帰厩後は、栗東ＣＷで長めから５本の併せ馬を消化。３月４、１０、１８日は栗東坂路を３本駆け上がる熱の入れようだ。スパルタとも言えるハードな攻め。並の馬ならへばりそうだが、これだけのメニューをこなせる体力が強さの源だろう。

　全休日の２７日。元気いっぱいのブラックを確認した辻田厩務員は「追うごとに体がしぼみ、テンションも上がりましたが、先週あたりから調教のペースを緩めて回復してきました。いい感じです」と笑顔。これぞ超回復。ハードに追われながらも、馬体重は２１日の計量で５４６キロ（前回は５３６キロ）。青写真通りに仕上がってきた。

　昨年２着の舞台。２０００メートルは若干忙しい気もするが、指揮官は「守備範囲の広い馬。去年も無理せず先手を取れましたから。全然気にしていません」と涼しい顔だ。言い訳などできない立場。Ｇ１・３勝馬の格を見せつけ、新たな勲章を手に入れる。