「東海Ｓ・Ｇ２」（２２日、中京）

　黒いシャドーロールを揺らして躍動した。４カ月ぶりの実戦に臨むピオネロは１８日、栗東ＣＷで単走。ラスト１Ｆ１３秒２を要した１週前調教の段階ではやや重さを感じたが、今週のアクションはストレスフリー。力感と鋭さを伝えて、しっかりとはじけた。

　６Ｆ８３秒０－３８秒９－１２秒３に、松永幹師は「予定通り単走でビシッと。いい動きをしてくれたと思います」と納得の表情。臨戦態勢は整ったと判断していい。

　芝からダートに路線を変更したのは昨夏のこと。白川郷Ｓ－ＢＳＮ賞と連勝を飾り、続くシリウスＳでも首位争いを演じて見せた。「前回の３着馬（アポロケンタッキー）はＧ１（東京大賞典）を勝っていますから。左回りで結果を出してくれていますし、いい競馬をしてフェブラリーＳに行きたいですね」と師は意気込む。中京の千八ダートは白川郷Ｓで攻略済み。ターニングポイントとなった舞台で、ステップアップを果たす。