「グランプリ・ＳＧ」（２０日開幕、住之江）

　◆男子賞金５位・桐生順平

　名実ともボート界のトップレーサーとして躍動する桐生が、頂点を目指し今年も住之江に参戦する。「年間通して今までで一番充実していた。安定して走れたと思う」と振り返る。ＳＧ制覇こそなかったもののＧ１を３Ｖ。安定した航跡を描いて２年連続でのベスト６入りを果たした。

　今年は住之江のＧ１でも２優出。「住之江は好きです。大きいレースがある場ですし、苦手意識は持ってはいけないと思う」。これまで結果は出ていなかった水面でも、しっかりと実績を残してきた。「最終日の１２Ｒに乗って優勝を目指すだけです」。見据える先は頂点だけだ。

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　「クイーンズクライマックス・プレミアムＧ１」（２６日開幕、平和島）

　◆女子賞金５位・長嶋万記

　年頭にＧ１奪取という目標を掲げた長嶋。ただ、結果はもちろんだが、レース内容にもこだわってエンジン整備、ペラ調整、旋回技術の向上に磨きをかけた。「昨年はＦが多かったし、Ｓ事故に気を付けて一走一走を大事に」とＦに苦しんだ昨年を教訓にして、ここまでＶ５を積み重ねてきた。

　平和島では高い勝率を残しているが、１号艇で優出して勝っていないのがネック。「２節連続で準優勝なので、忘れ物を取りにいくわけではないが、３度目の正直で１号艇で優出して優勝できたら最高ですね」と、目標であるＧ１獲得のＶシーンを思い描いている。