「阪神ＪＦ・Ｇ１」（１１日、阪神）

　未勝利－秋明菊賞を連勝中のアリンナを担当するのは、９２年の皐月賞－ダービーを制した２冠馬ミホノブルボンを手がけた安永司調教助手。スッとハナを奪い、直線で二枚腰を使って突き放す同馬の競馬スタイルは、どこかミホノブルボンの姿をほうふつさせる。相手は一気に強くなるが、今回も狙うは逃げ切りＶ。真っ向勝負で押し切ってみせる。

　伝説の名馬ミホノブルボンの２冠制覇から２４年－。当時、同馬を担当していた安永助手に再びＧ１のチャンスが訪れた。ともに戦うパートナーの名はアリンナ。４２０キロ台の小柄な牝馬だが、逃げながらも直線の二枚腰で後続を突き放すレースぶりはどこかブルボンに似ている。

　「確かに、横綱相撲をするところは似ているかな。ブルボンは結構、引っ掛かって行くタイプだったけど、アリンナは同じ逃げの戦法でも“前に行け”という感じじゃない。だから、控える形になっても問題はないと思いますよ」と安永助手。さすがに現時点でブルボンと比較するのは酷だが、仕上げ人は２連勝中のマツリダゴッホ産駒に豊かな可能性を感じている。

　最終リハは７日、栗東坂路で単走。しまい重点に坂を駆け上がり、４Ｆ５４秒２－３９秒２－１２秒２ときれいな後傾ラップを刻んだ。「テンをセーブした分、しまいはしっかりしていた。状態はいい」。強行日程でも疲れはなく、馬は元気いっぱいだ。

　千二、千四と距離を延ばし、今回はマイルに初挑戦。逃げてどこまで辛抱できるのか？想像力をかき立てられる点もまた、ブルボンに似ている。「前走の勝ちっぷりを見ると、マイルはこなせそうな感じはする。ここでいい競馬ができるようなら、来年のクラシックが楽しみになるね。オークス？それはまだまだ（笑い）。挑戦してみたい気持ちはあるけどね」。新コンビを組むのは、今年の安田記念を伏兵ロゴタイプで逃げ切った田辺。一発の魅力を感じさせる人馬がどんな競馬を見せてくれるか、楽しみだ。