「ボートレースダービー・ＳＧ」（２５日開幕、福岡）

　年末のグランプリ出場をかけた賞金ランク争いがさらに激しさを増す中で、「ＳＧ・第６３回ボートレースダービー」が２５日から６日間、ボートレース福岡で開催される。当コラムでは５回にわたり、さまざまな話題を取り上げる。

　ダービーはボートレースが誕生した翌年の１９５３年に創設。最も古い伝統と格式を持つＳＧである。前年度の優勝者、前年のグランプリ優出者６人、直前のＳＧ・ボートレースメモリアル優勝者に優先出場権が与えられるほか、選考基準は過去１年間（開催前年８月１日～開催当年７月３１日）の勝率上位者となる。ただ、Ａ１級で選考期間内の出走回数が１６０回以上でなければならない。

　全２４場中１６場で開催実績があり、最も多いのは住之江で１４回。福岡は２番目に多く、丸岡正典が優勝した２０１２年（第５９回）以来、４年ぶり１１回目となる。最多優勝は今村豊で３回。２回勝っている山崎智也、瓜生正義が優勝すれば並ぶことになる。一昨年の第６１回（とこなめ）は当時４２歳の仲口博崇、昨年の第６２回（浜名湖）は当時４０歳の守田俊介が悲願のＳＧ初制覇を決めている。