「マスコミ向きの時計をバンバン出してるわ」。武豊騎手（４７）＝栗東・フリー＝がそう言って笑う。

　天皇賞・秋（３０日・東京）でコンビを組むエイシンヒカリ（５歳オープン）は１９日の１週前追い切りで栗東ＣＷ６Ｆ７７秒５－５Ｆ６３秒０。文句なしにこの日の一番時計だ。

　また、リスグラシュー（２歳５００万下）のアルテミスＳ１週前追い切りも４Ｆ５０秒６と栗東坂路の一番時計。菊花賞出走馬エアスピネル（３歳オープン）の同坂路追いも５位の速さだった。

　“攻め大将”というわけではなく、どの馬も実力馬だ。エアスピネルには「ポテンシャルの高さは見てもらって分かる通り。チャンスがある。エアシャカールの親戚だしね」と期待。その００年覇者エアシャカールなど、菊花賞歴代最多の４勝を挙げる菊男の手綱に注目が集まる。（井上達也）