「ヤングダービー・プレミアムＧ１」（２５日、とこなめ）

　１号艇の松田大志郎（２８）＝福岡・１０４期・Ａ１＝が、インからＳで後手を踏みながらも、伸び返して逃げ切り勝ち。４度目のＧ１優出でＧ１初制覇を飾った。ＢＳ伸びて追いすがった桐生順平が２着。３着には岡崎恭裕とＳＧ覇者が続き順当な決着となった。

　表情の変化に乏しい松田の顔が、同期の竹井奈美や岡村慶太の祝福で緩んだ。「最高です。ああやって（周囲が）喜んでくれることって、人生で何回経験ができるかですから」と喜びをかみしめた。

　Ｓはコンマ２３と６番手。それでも慌てず伸び返し、１Ｍは先マイ。そのまま逃げ切った。「こういうプレッシャーを楽しめるだけの、努力はしてきました。気持ちを前に出してレースをしたのが、結果につながりました」と胸を張った。

　流れを引き寄せたのが、４日目のイン戦。８０メートル付近と深い起こしとなりながら押し切った。「９月２３日のイン戦。親父の還暦（の誕生日）だったんです。いいプレゼントになったかな」。“大志郎”と名付け、専門学校を卒業後に進路で悩む時にボートレーサーの道を勧めたのが、父の研一さん。その誕生日の勝利が、Ｇ１初制覇への勢いを加速させた。

　賞金ランクは２５位に浮上。ＳＧチャレンジカップ（１１月２２～２７日・大村）の出場枠に入った。ＳＧは昨年のクラシック（尼崎）が唯一の出場で、８走すべて４着以下に終わった。「早くＳＧに戻りたいという気持ちで、やるべきことをずっとやってきました。ＳＧで活躍しないと、ここを獲った意味がない」。今回を弾みに、一層強くなった松田の姿を、大舞台で見られるに違いない。