「ボートレースメモリアル・ＳＧ」（２３日開幕、桐生）

　“ボートレースの甲子園”と呼ばれる「ＳＧ第６２回ボートレースメモリアル」が、２３日から６日間、群馬県のボートレース桐生で開催される。当コラムでは６回にわたり、さまざまな話題を取り上げる。

　１９５２年に大村で生まれたボートレース。競技発祥を記念するレースとして、１９５５年に「モーターボート記念」がその大村で開催された。２０１４年から「ボートレースメモリアル」の通称名が付くようになった。

　出場選手選考は第４１回（１９９５年三国）から各レース場による推薦が導入された。第５８回（１２年桐生）からは１場の推薦枠が２人になった。施行者推薦は５人だが、ここは地元に限定されない。

　前年度覇者と前年グランプリ優出６人など優先出場権保持者は、必ず地元のレース場の推薦枠に入る。昨年覇者・篠崎元志は福岡が推薦。グランプリでワンツーを決めた山崎智也と毒島誠は、ともに施行者の桐生から推薦を受けた。

　ダービーに次ぐ歴史を誇るだけに、過去の激闘譜も豊富だ。第４３回（１９９７年若松）では安岐真人（現・デイリースポーツ評論家）が、５２歳７カ月の歴代最高齢となるＳＧ制覇を記録している。