「太閤賞・Ｇ１」（２６日開幕、住之江）

　過去１０年で地元勢がＶ６。やはり地の利がある地元勢がシリーズを引っ張る可能性が高い。１０人が参戦するが、中心となるのは松井、田中、太田のトップ３。

　今年のＧ１戦線では、それぞれ１回の優勝歴（松井・１月尼崎周年、田中・２月住之江周年、太田・４月三国周年）。各地で存在感を大いに誇示している。松井は６月鳴門周年、田中は直前のオーシャンＣでＦ。そこは少々割引材料となるが、勝手知ったる地元なら話は別か。エンジンを仕上げて、巧腕を発揮するとみる。太田は住之江Ｇ１は４度のＶがあるが、意外にも太閤賞は未冠。そろそろの思惑があって当然か。

　丸岡、湯川の同期コンビも、もちろんＶを意識してのスタンバイ。太閤賞はそれぞれ１回の優勝実績。ともに２度目の戴冠を狙う。

　遠征陣も豪華キャストがそろった。地元勢にとって最大の強敵になりそうなのが、昨年の当地グランプリ覇者である山崎。６月蒲郡グラチャンを４コースカドまくりを決めＶ。夏場へ向けペースアップに成功している。

　歴代の太閤賞覇者に名前を連ねる井口も住之江での実績は抜群。０６年でＧ１初Ｖを飾った思い入れのある水面。参戦するたび優出を外さない安定感が光る。実力派の辻、瓜生、浜野谷も住之江ではＳＧＶの実績を残している。攻守に隙のない手腕でＶ戦線を盛り上げるはずだ。峰、桐生もＶ戦線には欠かせない。峰は田中同様にオーシャンＣでのＦが懸念材料となるが、能力の高さは申し分なし。

　伏兵どころでは、篠崎、馬場に注目。篠崎は一般戦、Ｇ３で住之江は３回の優勝歴。馬場も住之江Ｇ１は２回の優出歴を残しており、仕上がりが五分以上なら好戦にも期待できそうだ。