「日本ダービー・Ｇ１」（２９日、東京）

　ダービーに懸ける、熱き思いがひしひしと伝わってきた。皐月賞２着のマカヒキが２５日、栗東坂路を力強く駆け上がる。時計がかかる馬場状態にもかかわらず、力強い脚さばきで４Ｆ５２秒９－１２秒１をマーク。友道師は「無理をしないでこの時計。状態面は間違いなく前走よりも良さそう」と仕上がりに胸を張った。

　この中間は厩舎に置いて調整。大江助手は「前走からの回復は早かったし、さらに体が大きくなって成長している」と愛馬を見つめる。５月に入って坂路で乗り始め、１週前追い切りは川田が騎乗してＣＷで併せ馬。ラスト１Ｆ１１秒６の切れ味を披露した。鞍上は「脚質的にも東京コースに変わるのはプラス材料だし、折り合いに不安がないので２４００メートルも大丈夫。あとはリズム良く走ることができればいい」と相棒に全幅の信頼を寄せる。

　リベンジを強く意識するのは友道師だ。０９年のダービー。皐月賞を制したアンライバルドがダービーで１番人気に支持されながら１２着に大敗。当時の悔しさは一日たりとも忘れていない。「あの時は１番人気で負けちゃったが、ダービーはみんなが目標とするレース。今年は豪華なメンバーとなったけど、マカヒキはどんな競馬にも対応できる」。雪辱を胸に大舞台へと向かう。