「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（８日、東京）

　３歳マイル王決定戦に“三本の矢”を放つ須貝厩舎。個性豊かな顔触れだが、中でも４カ月半の休養で急成長したシャドウアプローチは、大舞台に強そうなタイプだ。昨年の朝日杯ＦＳでは１１番人気の低評価を覆し、３着に好走。僚馬のシュウジ（５着）とイモータル（９着）に先着を果たした。仕上がり万全となれば、大駆けがあっても驚けない。

　１週前追い切りが行われた４月２７日。Ｇ１へ送り出す３頭に熱視線を注ぐ須貝師の口からポロッとこぼれたひと言を見逃さなかった。「シャドウアプローチがええ。かなり成長しているよ」。

　昨年の朝日杯ＦＳ３着以来、４カ月半ぶりの実戦。当初はニュージーランドＴでの復帰を目指していたが、挫石で予定が延びる誤算があった。それでも、指揮官は「その分、早く目標を切り替えられた」と順調な仕上がりを強調。調教を進めるごとに「想像以上に良くなってきた。全体的に実が入ってきた」と成長力に目を見張る。

　休み明けの上にＧ１挑戦と、クリアすべきハードルは高いが「朝日杯ＦＳは上の２頭（１着リオンディーズ、２着エアスピネル）が強かったが、よく頑張っていた。今は具合がいいし、東京でも際どい競馬（京王杯２歳Ｓ３着）をしているからね。面白い存在になると思うよ」とニヤリ。Ｇ１・３着の底力は軽視できない。

　レースでライバルとなる僚馬２頭も負けてはいない。イモータルは前走の共同通信杯で、のちに皐月賞を制したディーマジェスティの２着。「精神面が大人になってきた。東京のマイルも合うので、落ち着いてレースに臨めれば」と期待を込める。

　スピード自慢のシュウジも「状態は申し分ない。前走を見ると、この馬は少し怒らせて走るぐらいの方がいいみたい。あとは距離さえ持ってくれれば」と転厩２戦目で上積みは大きそうだ。

　体型、毛色、性格など、全く違ったタイプの“三本の矢”。チーム一丸となって、３歳マイル王の座を獲りに行く。