「ジャパンＣ・Ｇ１」（２９日、東京）

　秋３戦目。もう強い負荷をかける必要はなかった。目下４連勝中のラブリーデイは２６日、栗東ＣＷでアッシュゴールド（３歳１６００万下）を約３馬身後方から追走。４角で内から僚馬に並びかけ、ゴール前ではグイッと四肢を伸ばして首差先着を果たした。

　４Ｆ５４秒７－４０秒５－１２秒９というタイムが示す通り、決してド派手なリハではなかったが、騎乗した川田は満足げな表情で引き揚げて来た。「スムーズな追い切りができました。先週もいい雰囲気でしたけど、今週も落ち着いていたし、動こうと思えばいつでも動ける感じ」。手応えに納得した様子だ。

　前走の天皇賞・秋も勝利し、今年既に重賞６勝。５７年ハクチカラ、８８年オグリキャップと並ぶ、ＪＲＡ重賞年間７勝が懸かる一戦（最多は８勝＝００年テイエムオペラオー）だ。好調の要因を問われた池江師は「肉体面と精神面（の充実）です」と返答。「あとは距離は二千がベストなので、あと２Ｆをどうやってこなすか。リズム良く走れれば」と静かに闘志を燃やす。

　距離へのかすかな不安が、競馬の神の耳に届いたか。枠は最内の１枠１番をゲット。ロスなく運べそうなポジションに、川合助手は「折り合いもつきやすいし、内で良かった」と歓迎した。Ｇ１・３勝目に向けて勢いは十分。充実一途のキングカメハメハ産駒が歴史にその名を刻んでみせる。