「キーンランドＣ・Ｇ３」（３０日、札幌）

　ド派手なパフォーマンスで、約２年７カ月ぶりにタイトルを獲得した。最後方からウキヨノカゼが一気にまくって出る。４角手前で先行集団に取り付き、直線に向いてすぐ先頭へ。勢いは衰えないまま、１３年デイリー杯クイーンＣ以来となる重賞２勝目のゴール板を貫いた。秋風が吹き始めた札幌から、短距離界の新星が誕生だ。

　素晴らしいスピードの持続力に、四位が驚く。「仕掛けた時の反応にはびっくりした。もともと力のある馬。短距離戦なら上に行っても楽しめると思う」と評価した。ディサイファで臨んだ先週の札幌記念は、予想を覆す先行策でＶ。対照的に今回は、度胸を決めての一発狙いが実を結んだ。百戦錬磨のベテランが北都で２週連続、存在感を見せつけた。

　３歳時は桜花賞候補に名乗りを上げた直後に、屈腱炎が判明。戦線離脱を余儀なくされた。ターフに戻ったのは約１年９カ月後。忘れかけられた存在が、２連勝でスプリント路線の主役候補の一頭にまで大きく浮上した。

　菊沢師は「長い間休ませて、結果を出せたのはオーナーの理解があればこそです」と喜びをかみしめる。これでスプリンターズＳ（１０月４日・中山）の優先出走権を獲得。これまでかなわなかったＧ１挑戦の夢が、現実になろうとしている。