「ワールドオールスタージョッキーズ」（２９日開幕、札幌）

　ＪＲＡから７人、地方から２人、海外から５人が参戦し、札幌土曜９、１１Ｒ、日曜１０、１２Ｒの４戦で争われる名手の競演。念願の初出場を決めた柴山雄一騎手（３７）＝美浦・フリー＝も気合十分だ。なお、今年は個人戦だけでなく「外国騎手・地方競馬代表騎手チーム」と「ＪＲＡ代表騎手チーム」に分けた対抗戦も実施される。

　ついに憧れの舞台に立つ。初出場の柴山は「シリーズに騎乗するのは夢でした。せっかく選ばれたのだから、少しでもいい結果を出さないと。雰囲気を楽しんで乗ろうじゃ駄目。一つでも上（の順位）を目指したい」と気合満点だ。

　０５年に笠松競馬からＪＲＡに移籍。その年８０勝（他に地方２勝）の大活躍で一気に知名度を上げた。しかし、それが慢心の原因となった。徐々に成績は下降し０９年は１４勝まで落ち込んだ。「悪い時は悩みを抱えたまま乗っていたが、内田（博）さんらにアドバイスを求めて吹っ切れた」と振り返る。徐々に勝ち星も増えてきて、「今は馬に教えてもらう、と考えている。牧場から厩舎、競馬という流れで一体感を味わえる結果を出せた時がメッチャうれしい」と笑顔を見せる。

　今年の舞台は自身が主戦場とする札幌だ。「笠松にいたから小回りは自然体で乗れる」と笑う。紆余（うよ）曲折を経てたどり着いた念願のステージ。柴山から目が離せない。