「日本ダービー・Ｇ１」（３１日、東京）

　皐月賞２着からのリベンジに燃えるリアルスティールが２０日、しっかりと修正点を補正した。

　栗東ＣＷで僚馬キョウエイバサラ（７歳１６００万下）を３馬身ほど追走。しびれるような手応えで直線に向くと、伸びのあるストライドでパートナーをとらえ、最後は２馬身突き放した。だが、本当の意味でチューニングを施したのは、フィニッシュラインを過ぎてからだ。手綱を緩めることなくゴーサインを送り続け、集中力の強化を図った。

　６Ｆ８０秒８－３７秒１－１１秒８の時計に、福永は「皐月賞では先頭に立った時に一瞬、気を抜くそぶりを見せたので、きょうはゴール板を過ぎてもしっかりやりました。気を抜くところもなかったし、思った通りの負荷をかけることができた」と満足そうにうなずくと「体が引き締まって、切れもいい。良かったと思います」と笑顔を見せた。

　「歩くフォームにも成長を感じる。伸びしろは大きいはず」と矢作師も力を込める。決戦まであと１０日。心血を注いでバージョンアップに取り組む構えだ。