「マイラーズＣ・Ｇ２」（２６日、京都）

　軌道に乗ってきた。６歳春を迎えたテイエムタイホーが２１日、１６００万下からオープン特別を連勝し、勢いをつけて重賞に挑む。馬の充実ぶりもさることながら、手綱を取る松田も絶好調。先週の福島では３勝を挙げ、今年既に１８勝（１９日終了時点）をマーク。勢いに乗るコンビが、破竹の３連勝＆重賞Ｖを狙う。

　善戦止まりでくすぶっていたのがうそのように、６歳春にしてテイエムタイホーが開眼。鮮やかに逃げ切った２走前の武庫川Ｓの勢いそのままに、前走の六甲Ｓも先行策から力強く抜け出してＶ。２着に３馬身半差をつける圧勝劇を演じ、あっさりとオープンの壁を突破した。

　２連勝はともに松田の手綱。レースの流れに応じた好騎乗が光った。「距離がマイルに延びたのが良かったよう。（道中で）掛かりながらも、今は脚がたまるようになっている」と鞍上。過去７度のコンビは１、１、１４、５、２、１、１着。相性は抜群だ。

　松田自身も絶好調。３月のファルコンＳ（タガノアザガル）では、デビュー１９年目にしてＪＲＡ重賞をゲット。ひとつの壁を乗り越え、騎乗技術に磨きがかかってきた。「好調？いい馬に乗せてもらっていますから」と謙遜するが、１０年にイタリアへ半年間遠征するなど、前向きな取り組みが実を結んできた。充実した日々に「ようやくかみ合ってきた感じがします」と確かな手応えを感じている。

　本格化の兆しを見せるパートナーとともに挑むＧ２戦。「さすがに重賞は甘くない。自分の競馬ができるかどうか」と冷静に分析するが、今のタイホーは充実一途。期待感は十分にある。「高速馬場では分が悪いが、渋って時計がかかるようなら。ここでいい競馬ができれば、安田記念（６月７日・東京）も見えてきますからね」。遅咲きのコンビが、マイル界の台風の目となるか。