「高松宮記念・Ｇ１」（２９日、中京）

　栗東坂路で追い切ったアンバルブライベン、ハクサンムーンの両陣営からは逃げ宣言が飛び出した。２６日、出走馬１８頭が確定。馬券は２８日に前日発売が行われる。

　ほとんどの馬が調教を終えて、静けさが漂う午前１１時前の栗東坂路。ポツンと現れたハクサンムーンが、闘志をあらわに迫力満点の最終リハを披露した。

　テンから意欲的にラップを刻んだが、残り２Ｆ地点で手前を変えるとさらに加速。比較的馬場のきれいなところを選んで走ったとはいえ、４Ｆ５１秒８－３７秒９－１２秒２は特筆できる好時計だ。見届けた西園師は「久々に５１秒台。体が柔らかくて伸びがあり、ゆっくりに見えてもタイムが出ていますね」と、上々のパフォーマンスに納得の笑みを浮かべた。

　復調著しい。前走のオーシャンＳは、いつも通りの風を切るスタイルで差のない２着。昨暮れの阪神Ｃでしんがり負けを喫したうっぷんを晴らした。「最後はサクラゴスペルにやられたが、こちらが思っていたような競馬ができた。今回は前走以上の出来なので」と大一番に胸を張る。

　通算６度目のＧ１挑戦となる今回も、いつも通りのスタイルにこだわるのみだ。同型はズラリとそろったが、指揮官は「ハナにこだわる競馬で。ハイペースになったらなったでしょうがない」と強気に言い放った。

　スタート後にノメって他馬と接触。先行力を発揮できず５着に終わった昨年は不良馬場が敗因。良馬場で持ち前のスピードをフルに発揮できれば、悲願のビッグタイトル制覇も夢ではない。