２月末で東西合わせて８人の調教師が定年を迎える。９８年のダービー馬で、９９年には天皇賞春秋連覇を達成したスペシャルウィークを筆頭に、９５年オークスなどを制したダンスパートナー、ＪＲＡ・Ｇ１・４勝のアグネスデジタルなど、５頭のＧ１馬を管理した白井寿昭調教師（７０）が調教師生活の最後に粋な采配を振るった。

　重賞４２勝を含む、通算７７４勝を挙げる名伯楽がラストに送り込むのは２８日阪神１２Ｒのマノワール。そこに長年の信頼関係にある武豊が騎乗する。「追い切りの動きもいいし、最後は武豊に乗ってもらおうと。彼も、うちの厩舎でダービー（スペシャルウィーク）とオークス（ダンスパートナー）を勝って、思い入れがあるだろうしね」とコンビ結成の舞台裏を明かす。

　一方のユタカは「初めてダービーを勝たせてもらったし、新人のころから乗せてくれた。ダンスパートナーでフランスにも行かせてもらった」と振り返り、「マノワールもしっかりと仕上げてくれていると思う」と信頼を寄せた。

　「牧場に行って、トレセン、そして競馬の繰り返し。この世界は１週間が早かった。この後は一ファンとして携わっていきたい」。阪急杯のメイショウヤタロウは高橋亮厩舎所属として出走するが、前日までの所属先である白井師がきっちりと仕上げた。攻めの姿勢を崩さなかった名将は、最後まで手を緩めない。