「阪急杯・Ｇ３」（３月１日、阪神）

　完全復活だ。一時期スランプに陥っていたサドンストームが、長いトンネルをようやく脱出。昨秋から徐々に調子を取り戻し、この馬らしい強烈な末脚がよみがえった。陣営の期待度の高さを思えば、今の戦績ではまだまだ物足りない。強豪が集ったここで重賞初制覇を果たし、Ｇ１獲りへ名乗りを上げる。

　２、３歳時に重賞で好勝負を展開し出世が期待されたサドンストームだが、４歳夏の北九州記念（１０着）で１番人気の期待を裏切ると、そこから“暗黒時代”に突入。（６）（１３）（１２）（１３）（７）着と見せ場のない競馬が続き、この馬らしい末脚が影を潜めた。

　西浦師が当時を振り返る。「なかなか思い通りにいかなかった。賞金的に使いたいところに使えなかったからね」。常に除外の恐れがあったため、思い通りの調整ができない日々。リズムを崩し負のスパイラルに陥った。

　昨年１月の淀短距離Ｓ（７着）後に捻挫のため休養へ。だが、ここでひと息入れたことで流れが変わった。復帰後は使いだしこそ（６）（１０）着と結果が出なかったものの、３戦目のスワンＳで小差４着に奮闘。続く京阪杯（２着）で待望の賞金加算に成功すると、前走のシルクロードＳでも２着と賞金を上乗せした。

　「やっと賞金（除外）を気にしなくて良くなった。ここまで来たらもうひと踏ん張り。Ｇ１を使えるようにしたいね」。理想的な調教ができるようになり状態も安定してきた。

　出来さえ戻れば堅実に走れるタイプ。「最近はスタートを出るようになり、道中で無理せず折り合えるようになっている。精神面の成長が大きいね。ここも何とか頑張ってほしい」。好メンバーが集ったが、潜在能力の高さは引けを取らない。しまいの生きる流れになれば、豪快な差し切りのシーンがあってもいい。