「有馬記念・Ｇ１」（２８日、中山）

　これがダービー馬の意地だ。ワンアンドオンリーは２４日、栗東坂路でダノンメジャー（２歳オープン）と併せ馬。長い間併走状態が続いたが、最後の５０メートルほどでグンと加速。来年のダービー馬候補ともささやかれる厩舎期待の後輩を、４Ｆ５４秒２－１３秒０のタイムで３馬身突き放した。「貫禄を見せたな」。感心した様子の橋口師は「思っていたより良かった。満足だよ」と大きくうなずいた。

　秋は２冠のかかった菊花賞で９着。続くジャパンＣも７着に敗れたが、悲観はしていない。「粘って７着ではないからね。古馬と力差がないと思うから使う。かなわないと思うなら使わないよ」。古馬の一線級相手でも通用する。そう信じて、グランプリへと送り出す。

　中山コースは弥生賞２着、皐月賞４着と悪くない。「弥生賞なんてあの位置から来るんだから。悪い印象は持っていない」。最後方からメンバー最速の上がりで追い込んだレースに、指揮官は確かな手応えをつかむ。「態勢は整っている。あとは結果を待つのみ」。世代の頂点をつかんだハーツクライ産駒が父子制覇を狙う。