「有馬記念・Ｇ１」（２８日、中山）

　ファン投票１位馬が意欲的に動いた。最終追い切りにつながる重要な日曜追い。ゴールドシップが２１日、栗東坂路でラスト１Ｆ１３秒７と末脚を伸ばし、順調な調整ぶりを伝えた。凱旋門賞は不完全燃焼の１４着に終わったが、その分、海外遠征の反動は皆無だ。ここを勝てば、宝塚記念と合わせて史上初の“グランプリＶ４ホース”に。芦毛のステイゴールド産駒が偉業達成へ向け、着々と準備を整えている。

　早朝午前４時過ぎ。月の光に照らされながら、芦毛のＧ１・５勝馬が力強く躍動した。３度目の有馬記念にファン投票第１位馬として挑むゴールドシップが栗東坂路を単走。余力十分に４Ｆ５７秒８－４２秒１－１３秒７をマークした。

　運動を終え、引き揚げてきた今浪厩務員が好ムードを伝える。「乗り手は“動きが良かったし、しまいもしっかりしていた”と言っていた。いい感じやね」。土曜も栗東ＣＷに入ってキャンター。中間は精力的に乗り込みを消化している。「しっかりと間隔があいたから、思い切って調教できるし、いろんなメニューがこなせる。強い調教をやっても体重が減らなくて、今は５２０キロ（６月の宝塚記念Ｖ時は５０４キロで出走）ぐらい。具合は相当いいよ」と仕上がりに胸を張った。

　復権が懸かる一戦だ。日の丸を背負い、ハープスターや僚馬ジャスタウェイと共に挑んだ１０月の凱旋門賞は１４着。「出来は良かったけど、直線しか競馬をしていなかった。不完全燃焼」と同厩務員は残念がるが、「その分、反動はなかったから」と前を向く。国内復帰初戦となるここで巻き返し、あらためて力を誇示したいところだ。

　これまで、有馬記念と宝塚記念の両グランプリでは１、１、３、１着。史上初の宝塚連覇を決めるなど、ファンの声援を推進力に変えて結果を残してきた。「勝つときはものすごく強いけど、負けるときはあっさり。何かやらかしそうなところが人気になっているのかな。ファンのためにも頑張りたいね」とベテラン厩務員は意欲満々。６万６７９６票のアツい支持に応え、史上初のドリームレースＶ４を成し遂げる。