「有馬記念・Ｇ１」（２８日、中山）

　新たなパートナーとともに不振脱却を図る。秋２戦で１４、８着のフェノーメノは１８日、新コンビの田辺がまたがり、美浦Ｗで併せ馬。１馬身先着を決め、順調な調整ぶりをアピールした。また、ダービー馬ワンアンドオンリーは栗東坂路で軽快な動きを見せ、好調を印象づけた。

　目下、関東リーディング５位で売り出し中の鞍上とＧ１・２勝馬のコラボが実現した。フェノーメノが初コンビの田辺を背に美浦Ｗで併せ馬を行った。アンヴェイルド（３歳５００万下）を６Ｆで０秒９追走して直線で内に潜り込む。ラスト１Ｆで仕掛けると力強く伸びて１馬身先着。６Ｆから８２秒２－３８秒７－１２秒９の時計を記録した。

　「僕が馬の感触をつかむために乗せてもらったが、抜け出すときの反応は良かった」と鞍上は動きを評価。初コンビとなるが、レースＶＴＲなどで既にイメージはつかんでいる。「好結果を残しているのは好位置で流れに乗れたとき。後手を踏まないように、自分から動いて行けるようなポジションで競馬をしたい」とレースを描く。

　今年の田辺はフェブラリーＳのコパノリッキーでＧ１初制覇を達成。この勝利を含め重賞は自己最多の６勝をマークしている。その勢いを買われての騎乗依頼に「うれしい限り。人間が気負わないようにして、馬のリズムを大事に、力を引き出してあげたい」と意気込む。管理する戸田師は「元気な騎手に乗ってもらい、いいところを見せてほしい」。秋２戦の不振から脱却するためのカンフル剤として期待を寄せる。

　「前走のジャパンＣは着順（８着）ほど悪い内容ではなかった。大一番で頑張ってほしい」と指揮官は前を向く。春の天皇賞を連覇した実績馬が、下半期のグランプリで目を覚ますか。