「マイルＣＳ・Ｇ１」（２３日、京都）

　今秋のＧ１・５戦は全て重賞未勝利馬がＶ。無冠馬が実績馬を見事に打ち負かした。フィエロは５歳馬でもキャリア１０戦と少なめ。重賞挑戦わずか３戦の新鋭が、トレンドに乗って６頭目の戴冠を狙う。

　枠はほぼ真ん中の４枠８番を引き当てた。「いい枠。力を出せる」と藤原英師は頬を緩ませる。２１日朝は栗東坂路を気分良く駆け上がり４Ｆ６０秒９－４５秒２－１５秒１を計時。馬の様子を確認した指揮官は「上向いている」と、シンプルにひと叩きの効果を強調した。

　「ええ枠やん」－。一報に声を弾ませた福永は、まず逃げるミッキーアイルの馬番１５を確認した。「外か…。ペースがどうなるかやね。瞬発力があるから、スローペースでも大丈夫だけど。ただ、前走のような（遅い）ペースでも置かれるぐらいだから、千四よりもマイルの方がいい」。展開を描くと、距離の１Ｆ延長を歓迎した。

　１０００万下、１６００万下連勝時に騎乗。早くから大舞台に立つことを見据えてきた。そして、４戦ぶりにまたがった前走でメンバー最速の上がりで差を詰めた走りに成長力を感じ、確かな手応えをつかむ。「Ｇ１を目指してやってきた馬だからね。調子はいいし、いい結果を出したい」。足りないのは実績だけ。伸びしろ豊富なディープインパクト産駒が混戦を断つ。