【ボート】メモリアルカウントダウン3

 「ボートレースメモリアル・SG」(26日開幕、若松)

 今年、早くもSGV2と快調に飛ばしている菊地孝平。昨年まで2度のSG優勝は、いずれも若松ナイターで果たしたものだった。2005年の53周年記念も制しており、若松のSGとG1で合計V3は、出場メンバー中最多だ。

 SG初優勝となったのは、05年のメモリアル。2号艇で優出し、3コースからコンマ09のトップSでまくってみせた。09年オーシャンカップは、予選トップ通過から準優、優勝戦ともコンマ06のSでイン逃げ。安定感抜群の快速Sを、大いにアピールしてみせたものだ。

 昨夏のメモリアル(まるがめ)あたりから「調子はずっといい」と話す菊地。SGを制するには実力以外にも運が必要だと言われるが、流れがきたときに逃さない集中力を見せている。浜名湖グラチャンは4号艇での優出だったが、強くなる向かい風に「チャンス」と目を輝かせ、豪快なツケマイでVをもぎ取った。

 充実一途で迎える、相性抜群の舞台でのSG。年間3度目、若松でも3度目の戴冠があっても、今の菊地なら全く驚けない。

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