「クイーンＳ・Ｇ３」（３日、札幌）

　待望のタイトル奪取へ向けて、アロマティコが７月３１日、函館Ｗで躍動した。直線では同馬の癖である舌こそ出していたが、鞍上・三浦のゴーサインに応え、重心を沈めて一気に末脚を伸ばした。

　北の大地で“夏女”が躍動した。巴賞Ｖで勢いづいたアロマティコが、函館Ｗでダイナミックな動きを披露した。

　掛かることなく、４角までスムーズに運ぶと、スタンドで見守る佐々木師から「よしよし、これはしまい伸びるな」と声が漏れる。その言葉通り、重心を沈めて一気に末脚全開だ。癖である舌は出していたが、５Ｆ６７秒９‐３８秒４‐１２秒６の好時計でまとめた。

　騎乗した三浦も納得の表情だ。「折り合い重視で乗りましたが、単走でこれだけ動ければ十分でしょう。前回（巴賞）の追い切りより、コンタクトが取れたし、なじんでいる感じがあります」と手応えを口にした。

　自身もこの夏は、函館開催のリーディングを奪取するなど、存在感を示している。「関係者のおかげですが、素晴らしい先輩方がいる中で（リーディングを）取れたというのは自信になりました。これからも（三浦を）乗せて良かったと思われるレースをしたい」と意欲的に語る。

　今回の札幌参戦で、ＪＲＡ全１０場走破となるアロマティコは、これまで７、８月では３戦３勝の実績を残している。今回は休み明けをひと叩きされた上積みもあるだけに、「秋はＧ１へ行く馬だし、ステップレースで結果を出していい形で行きたい」と、早くも三浦は大舞台を見据える。

　「秋華賞やエリザベス女王杯で３着がある馬だし、どこかで（重賞を）勝たせたいと思っていた。今回決めたいね」と佐々木師。不思議と重賞には縁がない（１０戦未勝利）が、地力は確かだ。秋に弾みをつけるためにも、まずは“北都の女王”の座を手にしたい。