「函館スプリントＳ・Ｇ３」（２２日、函館）

　北の大地で行われたサマースプリントシリーズ開幕戦。単勝１・６倍の１番人気ストレイトガールが直線で行き場を失い１１着に惨敗するなか、金星を挙げたのは８番人気の７歳馬ガルボだ。中団追走から直線で末脚が爆発。１２年ダービー卿ＣＴ以来、約２年３カ月ぶりの勝利で４度目の重賞制覇を飾った。今後は夏の短距離王の座を目指す。２、３着にはローブティサージュとクリスマスの牝馬勢が入り、３連単は８７万馬券の波乱となった。

　人馬ともに待ち望んだ勝利だった。８番人気のガルボが、約２年３カ月ぶりのＶで重賞４勝目。夏は函館を主戦場とする津村も、開幕２週目、２１戦目にして初白星となった。「レース前から具合の良さは感じていた。好結果を出せて良かったです。僕自身も函館２週目でようやく勝ててホッとしている。これで勢いに乗っていきたい」と声を弾ませる。

　スタートは出負け気味だったが、落ち着いて後方からパートナーを誘導。６番手で迎えた直線では、断然の１番人気に推されたストレイトガールが馬群に包まれて身動きが取れないなか、自身の前には“ヴィクトリーロード”が開ける。「４コーナーを回る時の手応えが抜群。伸びてくれると信じて追った」。こん身の左ステッキに応え、鮮やかに先頭でゴール板を射抜いた。

　１０年マイルＣＳ（１５着）以来、約３年７カ月ぶりのコンビ。レース前、主戦の石橋脩から「千二だとそんなに行けない。馬群で詰まるくらいの方が最後はいい脚を使う」と助言を受けていた。即結果につなげて「こういう差す競馬も合っているんでしょう。新たな一面が見られました」と今後に期待を込めた。

　清水英師も「４コーナーでうまく外に出せたのが勝因。５８キロを背負ってこうして勝ったんだし、馬を褒めてやってください」と１６戦ぶりの勝利を手放しで喜んだ。今後は短期放牧を挟んでキーンランドＣ（８月３１日・札幌）に向かう見通し。鮮やかに復活を遂げた７歳馬が、夏の短距離王を目指して突き進む。