「皐月賞・Ｇ１」（２０日、中山）

　中団の外めで折り合った２番人気のイスラボニータが、直線できれいに抜け出して完勝。１番人気トゥザワールドが２着で、３着は逃げ粘ったウインフルブルーム。４着ワンアンドオンリーまでの４頭が、ダービーへの優先出走権を獲得した。

　今、この時の完敗は認めざるを得ない。外から強襲するイスラボニータを、その内で迎え撃った１番人気のトゥザワールド。坂上ではいったん先頭に立ったが、そこからの追い比べは１馬身１／４差で屈した。好位から運ぶ正攻法で、前半５Ｆ通過も６０秒２とほぼ平均ペース。スムーズな展開で今回の着差は“タラレバ”の余地を挟むことを許さない。

　池江師はサバサバとレースを振り返った。「勝ち馬が一枚上だった。こっちが伸びようとするところを、向こうがもっとグンと伸びた。向正面ではインに押し込めてやったと思ったが、４角で外に出したのはさすが。蛯名騎手の“技あり”ですよ」と勝者の力と技に脱帽。桜花賞（ハープスター）に続くクラシック連勝がならなかった川田も「勝ちに行っていい脚を使っているが、勝ち馬をたたえるしかない」と悔しさを表には出さなかった。

　しかし、距離が４００メートル延びるダービーでは結果がどう出るか。指揮官は「こちらは距離が延びてもいい。２４００メートルで、適性でどこまで追いつけるかだと思う」と前を向く。鞍上も「ダービーに向けてはいい競馬ができました」と同調した。１カ月半後の競馬の祭典ではひと味違う姿を見せる‐。５連勝での戴冠は逃したが、雪辱への道は示せたはずだ。