「２０１３年度ＪＲＡ賞」の受賞馬選考委員会が７日、都内で行われ、第８０代ダービー馬キズナが２４２票で、菊花賞馬エピファネイア（３８票）に大差をつけて最優秀３歳牡馬に選ばれた。「大変、名誉な賞をいただき光栄に思います。この“キズナ”という名前と、ダービー馬、最優秀３歳牡馬という名誉を傷つけないように精進していかないと、と思っています」と佐々木師は喜びを表現した。

　昨年暮れの有馬記念は態勢が整わずに回避したが、現在は鳥取県の大山ヒルズへ放牧に出て、十分に鋭気を養っている。もちろん、１４年の最大目標は前年４着に敗れた凱旋門賞（１０月５日・仏ロンシャン）制覇だ。「大阪杯（４月６日・阪神）から始動することになると思いますが、この賞に恥じない走りをして、再び凱旋門賞に挑戦したいですね」と力強く抱負を語った。