「小倉記念・Ｇ３」（５日、小倉）

　サマー２０００シリーズ第３戦の追い切りが２日、栗東トレセンで行われ、ゲシュタルトが好仕上がりをアピールした。初コンビとなる中井を背に、ＣＷを単走。直線で仕掛けられると、力強い加速を見せた。初めて所属する長浜厩舎の管理馬で臨む重賞で、ルーキーが恩返しの白星を狙う。

　熱のこもった追い切りだった。１０年京都新聞杯以来の重賞Ｖを狙うゲシュタルトは栗東ＣＷで中井を背に単走。序盤をリズム良く駆けると、直線に向いてゴーサインが出される。人馬の呼吸はピッタリで一気に四肢の回転数を上げると、矢のような鋭い伸び脚を披露。５Ｆ６７秒６‐３８秒３‐１１秒７をマークした。

　鞍上は「道中は折り合いをつけて、いい感じでハミが抜けていたし、手前を変えてからの１歩目、２歩目が良かった。ハロー前のボコボコの馬場も関係なく、手応えも十分でした」と満面の笑み。七夕賞では７着に終わったが「内容自体は良かったですし、きょうの感じからもいい状態に戻っているんだと思います」と好感触を口にする。

　以前は追い切りですら「まだ早い」と、なかなか乗せてもらえなかった馬とのタッグが実現。２週前にレースの依頼を受けたときは、信じられない気持ちでいっぱいだったという。重賞騎乗は４回目となるが、所属する長浜厩舎の馬で臨むのは初めて。「また違った緊張、いい意味での緊張感があります。自厩舎の馬で重賞を勝つのが何よりの恩返しになると、先輩方も言われていたし、そういう意味でも力が入ります」と武者震いをした。

　親交のある畑佐博オーナーの所有馬で挑む舞台に「普段からかわいがってもらっていますし、本当に楽しみですね」と声を弾ませた１９歳のルーキー。感謝の思いを力に変えて、念願のＧタイトルをつかむ。