「オークス・Ｇ１」（２０日、東京）

　待ちに待った樫の舞台で輝きを放つ。桜花賞で１０着に沈んだサンシャインが、虎視たんたんだ。１８日は栗東の角馬場でじっくりと体をほぐし、調整を終えた。「追い切り後も特に具合は変わらないですね」と仲田助手は仕上がりに目を細める。

　過去４戦は全て地元関西圏での競馬だった。初めての長距離輸送となるが「普段からおっとりしている馬で、イレ込んだところを見たことがないほど。大丈夫だと思いますよ」と意に介さない。

　半姉のワンカラットは１０年サマースプリントシリーズの覇者。そのイメージゆえに２４００メートルの距離は未知数だが「姉とはタイプが違うし、桜花賞よりもここと思っていた」とは藤岡健師の見立てだ。またがってきた騎手が口をそろえて「乗りやすい」と証言するように、折り合い面での課題がない点も安心材料だろう。「状態面も前走よりいい。体の中身が詰まってきたし、楽しみだね」と指揮官は意欲満々だ。

　新コンビを組む柴田善は、今回で１２年連続の樫参戦。Ｖこそないが、０６年アサヒライジング（７番人気）、１０年アグネスワルツ（８番人気）で３着し、昨年は８番人気のピュアブリーゼを２着に導いている。エスコート役として頼もしい。エルフィンＳでは３３秒台の上がりを記録。鋭脚を引き出し、一発をもくろむ。