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　「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１３日、東京）

　あの輝きをもう一度取り戻す。昨年の桜花賞馬マルセリーナが、闘志を胸に秘めて決戦の地・東京競馬場へ足を踏み入れた。１２日の午前１０時に栗東を出発して、午後４時２分に到着。約６時間の長旅にもかかわらず、鹿毛はピカピカに輝いていた。

　「岩田が２回もブラッシングしてくれたんだ」と大當助手が笑顔で話す。騎乗停止中の岩田が栗東トレセンに姿を現し、早朝と出発前にきれいに毛並みを整えた。代役を務める田辺にも電話をして激励するなど、騎乗できなくなっても復権をアシストしてくれている。

　府中は４着に敗れた昨年のオークス以来。「あのときは馬運車から出たときにバタバタしたけど、賢い馬だから一度経験したら大丈夫」。落ち着き払って馬房に収まると、水をがぶ飲みして、カイバをおかわりするほどの食欲を示した。

　休み明けの前走は自身最低体重の４４６キロ。馬体の回復が鍵だが「体重は絶対に６キロぐらいは増えてるよ。でも、こんなに食べたら太るかな」。大當助手が苦笑いするほどの食いっぷり。あとは手綱を託された田辺がＶへエスコートするだけだ。