「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１３日、東京）

　実績馬が本番で鮮やかに変身を遂げる。東西トレセンで最終追い切りが９日、行われ、昨年の桜花賞馬マルセリーナは栗東ＣＷでの併せ馬で先着した。鋭い伸び脚に加えて、馬体の張りは前走以上。２度目のＧ１奪取への準備は整った。

　曇天のもとで、Ｇ１馬が強烈な光りを放った。昨年の桜花賞馬マルセリーナは朝一番の栗東ＣＷに登場し、ベストクルーズ（５歳１６００万下）と馬体を合わせる形でスタートした。最初の１Ｆを１４秒７でパスし、徐々にギアを上げながらハロン棒を通過。４角では前を走る僚馬２頭がさらに加わって、実戦並みの激しい最終リハになった。

　まずはベストクルーズを競り落とすと、続いてターゲットを外のザグレース＆ダイシンハンター（ともに３歳未勝利）に切り換える。２頭に抵抗するスキを与えず、肩ムチに呼応して鋭伸。６Ｆ８１秒５‐３９秒２‐１２秒６で、迫力たっぷりに先着した。「よく伸びていたな。以前のような頭の高さがなくなってきた。順調にきている」と松田博師は及第点を与える。

　歓喜にわいた昨年の桜花賞だが、以降は勝利を手にしていない。昨秋もローズＳ（６着）を皮切りに４走して納得のいく答えを出せなかった。だが、今年の始動戦となった阪神牝馬Ｓで２着。馬場を味方につけた勝ち馬こそとらえられなかったが、この馬らしい末脚で復活をアピールした。

　担当の大當助手は明らかな良化を感じ取る。昨秋の始動戦では４６８キロと過去最高の馬体重を記録したが、前走は昨年末の阪神Ｃから１２キロ減の４４６キロで出走。「秋は見た目に余裕があったが、今は無理に絞っていない。帰厩したときから状態は良かったが、充実しているね」。馬体はグッと引き締まって、たくしましくなり、毛ヅヤはさらに輝きを増している。

　快進撃が続くディープインパクト産駒。父に初めてＧ１をプレゼントした孝行娘だ。良血馬らしい成長曲線を描く。「３歳の春ごろは子どもっぽさが残っていた。秋は頭を上げてやめるようなところがあったが、違うのは走る気になっているところ。もともと扱いやすい馬だが、オンとオフがしっかりしている。競馬に行くと闘争心があるのはいい」。いつまでも足踏みはしていられない。実績のあるマイル戦で２個目の勲章をつかむ。