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　「フローラＳ・Ｇ２」（２２日、東京）

　１番人気のミッドサマーフェアが、好位から鮮やかに抜け出す完勝劇。今年５戦目、デビュー８戦目にして待望の重賞Ｖを達成した。鞍上の蛯名は土曜のメトロポリタンＳ（スマートロビン）に続き、連日のメーン・ゲットに成功。復帰週から重賞を含む５勝をマークし、いきなり存在感をアピールした。２番手から２着に粘り込んだアイスフォーリス、１８番人気で３着に健闘したダイワデッセーの３頭が、オークス（５月２０日・東京）への優先出走権を獲得した。

　ラスト１Ｆで先頭に立ったミッドサマーフェアが、待望のタイトルをゲット。初コンビの蛯名は「ちょっと仕掛けただけだったが、いい反応を見せてくれた」と完璧なレース内容を振り返った。

　道中は好位の７番手を追走。楽な手応えで直線の坂を駆け上がると、先に抜け出したアイスフォーリスを難なく捕らえ、上がり３Ｆはメンバー最速タイの３３秒４。ライバルたちを力でねじ伏せた。「余裕があり過ぎて、１頭になってから遊んでしまったぐらい。本当にいい馬だよ」と鞍上がたたえれば、管理する小島太師も「デビュー前から期待の大きかった馬だからね。よく勝ってくれた」と満面の笑みだ。

　蛯名自身にとっても、うれしいＶとなった。３月１１日の阪神１Ｒで落馬し、右鎖骨遠位端骨折のため戦列を離れていた。土曜東京メーン・メトロポリタンＳのスマートロビンで復帰後初Ｖを果たすと、この日は５Ｒアナンジュパス、６Ｒエネアド、８Ｒラッシュザワークと固め打ち。そして、２月の中山記念以来となる重賞Ｖ。復帰週を最高の形で締めくくった。

　「休んでいたのに、これだけの馬に乗せてもらえるなんて、ありがたいね」と感謝の気持ちを伝える。馬や関係者に迷惑がかからないよう、万全の状態になるまで復帰を待った。とはいえ、いきなりの重賞で、１番人気の馬を任されたプレッシャーもあったに違いない。「責任を果たせて良かった」。人一倍、責任感の強い男は安どの表情を浮かべた。

　この後はオークスへ向けて調整される。指揮官は「２勝していながら、桜花賞は出られなかったからな」とＧ１への思いを膨らませる。能力を開花させてきた素質馬が、乙女たちの祭典でどんなパフォーマンスを見せてくれるだろうか。