「シルクロードＳ・Ｇ３」（７日、京都）
“師匠の馬で”と力を込める鞍上に“弟子の手で”と期待する指揮官。浜中俊騎手（２１）＝栗東・坂口大＝と坂口正大調教師（６８）＝栗東＝が、師弟タッグでの重賞制覇に挑む。休み明け２戦目で、状態アップのシャウトラインで夢をかなえる。一方、栗東坂路で追われた昨年の覇者アーバンストリートが上昇ムード。僚馬のフィールドベアーもＣＷを軽快に駆けた。
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恩返しがしたい。熱い思いを胸に抱いて、浜中が重賞獲りを狙う。コンビを組むシャウトラインは所属する坂口大厩舎の管理馬。昨年の菊花賞でＧ１ジョッキーの仲間入りを果たしたが「今の自分の最大のテーマは自厩舎の馬で重賞を勝つことです」と力を込める。
師匠の坂口大師は、来年の２月いっぱいで定年を迎える。「あと１年。時間もないですからね。こういう重賞は特に力が入る」。重賞に使う馬は毎週いるわけではない。“１年もある”ではなく“１年しかない”-。チャンスは限られている。
師弟タッグで臨んだ重賞は過去に３度。０７年中日新聞杯のマヤノグレイシー（６着）、０９年プロキオンＳのサイキョウワールド（４着）、０９年北九州記念のシャウトライン（８着）だ。坂口大師も「（重賞勝ちは）夢ですね。騎手学校のころからだから、５年の付き合い。縁があってボクの厩舎で騎手デビューしたわけだし、ひとつでも多く自分の厩舎で勝ってくれたらうれしい」と声を弾ませる。４度目の挑戦に「馬の状態もいいですからね」と胸を張って、愛馬とまな弟子を送り出す。
休み明けの前走は４着に敗れた。主戦は「帰厩して日が浅かった。手脚が重かったし、レースはボーッとしていたので気合を入れたんです。そしたら掛かって最後が甘くなった」と振り返った。叩き２戦目の今回、追い切りに騎乗して「手脚が軽いし、シャキッとしている。上積みが大きい」と上昇を感じ取る。
「賞金を加算すれば、Ｇ１（高松宮記念）にも出られる。先生の馬で出られるように頑張りたい」。描くのは重賞ＶにＧ１挑戦。師弟の思いが淀の直線を駆け抜ける。
