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　ＳＭＡＰ、嵐など多くの人気男性アイドルグループを抱えるジャニーズ事務所が、中国人アイドルグループを発掘、プロデュースすることがわかった。ジャニー喜多川社長（８０）が３日、神奈川県内で明かした。新グループは１１月から東京・帝国劇場で上演されるＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ主演の舞台「ＪＯＨＮＮＹ’Ｓ　Ｗｏｒｌｄ」でお披露目される予定だ。ジャニーズアジア戦略の“新兵器”となるのかが注目される。

　アジアから世界進出を狙う喜多川社長から新構想が発表された。「現地のアイドルをプロデュースしたい。中国でオーディションの開催も」と“中国版ジャニーズ”結成を明かしたのだ。

　アジア全土で幅広い人気を持つジャニーズアイドル。ジャニーズ事務所も「Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ」がこの日アジアツアーをスタートさせるなど、アジア進出に本腰を入れており、中国人アイドルはその戦略の要になる。

　喜多川社長は、発掘のために年内にも中国に赴き、オーディションを開催。「人数はまだ決めていないが、年齢は中学生くらいになると思う」と話した。

　発掘された新ユニットは、年内にも始動。１１月に帝劇で開催される舞台「ＪＯＨＮＮＹ’Ｓ　Ｗｏｒｌｄ」でのお披露目を考えているという。実現すれば、数々の名優が熱演してきた日本を代表する劇場・帝国劇場の舞台にいきなり登場する衝撃のデビュー。日本の男性アイドルの歴史をリードしてきた同事務所が、アジアの男性アイドルの勢力図を塗り替えることにもなりそうだ。

　この日はＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰがアジア進出戦略の一環でもあるアジアツアーを横浜アリーナでスタート。折り紙や着物衣装など「和」をテーマにするなど“世界”を意識した演出とパフォーマンスで１万５０００人を魅了した。会場には中国、アメリカなど１５カ国から２２３人のファンが訪れるなど、インターナショナルな雰囲気。横浜アリーナ７日間連続１０公演の記録を作るメンバー・薮宏太（２２）は「来年、再来年と自分の記録を破っていきたい」と飛躍を誓った。

　なおジャニーズの中国語表記は「杰尼斯」。