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　現役女子高校生演歌歌手・カレン（１８）が“師匠”である音楽プロデューサー・つんく♂（４２）と「いつでも夢を」をデュエットすることが９日、分かった。橋幸夫と吉永小百合のデュエットで１９６２年に大ヒットした名曲のカバーで、１１月２３日に発売する新アルバム「カレンの演歌がいっぱい３」に収録される。競馬界ではカレンチャンがスプリンターズＳを制するなど大躍進中。演歌界の『カレンちゃん』も牝馬にあやかりたい！！と鼻息を荒くしている。

　「いつでも‐」は実は、つんく♂の両親の十八番。子供のころからよく聴かされてきた愛着のある歌だった。カレンの新しいカバーアルバムに収録するデュエット曲を探している中で、「ピコピコーンと真っ先に浮かんだ」のがこの曲で、「なにかと世知辛い世の中、明るくていいんじゃないかな」という。東日本大震災、原発事故からの復興を目指す日本を明るく前向きに後押しできる、として選んだ。

　これまで浜崎あゆみ（３３）、愛内里菜（３１）、高橋愛（２５）とデュエットしてきたつんく♂にとって、初めての演歌デュエット。お相手を務めるのはモーニング娘。のオーディションで不合格となり、２年前に念願のデビューを果たしたカレン。“無名の女子高校生演歌歌手”にとっては願ってもないビッグチャンス到来だ。

　カレンは現在シングル「大阪恋うた」の企画で「大阪でおばちゃんの友人を５００人作り、ＣＤを５０００枚売る！」を目標に大阪で必死のキャンペーン中。３０日に大阪・あべのマーケットパークで開催するファイナルイベントまでに、ＣＤ５千枚を売ることが目標だ。

　競馬界では、カレンチャンが、２日のスプリンターズステークスで優勝し、Ｇ１初優勝を飾るなど、５連勝中。実は関係者からカレンチャンの当たり馬券をもらってお守り代わりに持ち歩いており、「私の名前と同じで、ずっと応援してきたカレンチャンの優勝にあやかり、ガンガンいきたいなぁと思います」と、目標達成のゴールに向かってラストスパート中だ。