元プロ野球選手でタレントの新庄剛志（３７）が２９日、初プロデュース映画「僕たちのプレイボール」（来年初夏公開）の製作発表を行い、ダルビッシュ有投手似の主演俳優・小原裕貴（１３）らキャストを発表した。リトルリーグの世界大会を目指す１２人の少年野球チームを描いた作品。２００６年の引退後、初めて野球の仕事を引き受けた新庄は「子供たちの一生懸命な表情、目に、僕も学ぶことがありましたね」と自慢の白い歯をこぼした。
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新庄の初プロデュース映画の主演は“ダルビッシュ２世”だった。
元メジャーリーガーの父をもつ主人公役・小原は、ダルビッシュと日本ハム時代に同僚だった新庄が「似てるな、と思って劇中で投げ方をマネさせようかと思った。僕ができなかったんだけどね」と太鼓判を押す甘いマスクの逸材。中学校の野球部に所属する小原も「部活の先輩にも似てると言われるけど、新庄さんに言われてうれしかった」と笑顔満開だ。
プロ野球引退後は「自分の気持ちが再び野球に向くまでは野球の仕事を受けない」と心に決めていたという新庄。だが、今年春にオファーがあり「子供たちとなら、野球を始めたころの気持ちを思い出せるかもしれない」と快諾。エグゼクティブプロデューサーとして脚本や劇中曲などにアイデアを提案し、野球の技術指導や「格好、ボケの指導」（新庄）でも腕を振るった。
夏場には１０００人のオーディションを勝ち抜いた１２人の子役たちと４日間の合宿を敢行。「技術面をプロレベル」で熱血指導した。“野球愛”を復活させた新庄は「（子供たちは）僕の高校時代と比べても、ちょっとレベルが低いくらい。プロには２、３人、メジャーにも１人は行ける！！」と“指導者”として思わぬ野心？も。
かつて、華麗なプレースタイルで甲子園や札幌ドームを超満員にしたように「映画館も満席？なるでしょ！！」と自身満々の新庄。今度は、文字通りの“新庄劇場”で魅せてくれるはずだ。
