３月２９日に新型コロナウイルスによる肺炎のため死去したタレント・志村けんさん（享年７０）の冠番組である日本テレビ系「天才！志村どうぶつ園」（土曜、後７・００）が９月で終了し、レギュラー出演していた嵐・相葉雅紀（３７）が後番組のＭＣを務めることが３日、分かった。

　「志村どうぶつ園」は２００４年４月にスタート。志村さんが動物に全力で愛情を注ぐ姿が人気を呼び、１６年にわたって視聴者に支持されてきた。志村さんの死去後も放送を続けていたが、やはりその存在なしにこれ以上の番組継続は困難と判断した。

　１０月からは、相葉がＭＣを務める新たな動物番組「Ｉ　Ｌｏｖｅみんなのどうぶつ園（仮題）」（土曜、後７・００）がスタート。動物好きのゲストを招いて動物が持つ「けなげさ」や「純粋さ」などをテーマに、世界中の動物園・水族館から街の片隅に生きる動物まで１匹１匹の個性をていねいに描く、ロケ取材を中心とした新しい構成となる。

　２０代前半から志村さんと共演してきた相葉は「１６年半という本当に多くの時間、『志村どうぶつ園』という番組に育てていただき、感謝の気持ちしかありません」とコメント。「志村どうぶつ園ファミリーの皆さんにはたくさんのことを教えていただき、何事にも代えることのできない大切な時間となりました」と振り返り「新しい番組となっても、志村園長から教わったことや、その想いを胸に全力で動物たちと接していきたいと思います」と、志村さんの遺志を継ぐことを誓った。