自治体や企業のゆるキャラ日本一を決める「ゆるキャラグランプリ２０１８ｉｎ花園～ラグビーのまち東大阪～」の結果発表が１８日、大阪府東大阪市の花園中央公園であり、ご当地部門で埼玉県志木市文化スポーツ振興公社の「カパル」が１位に輝いた。同部門で１日の時点で暫定１位だった三重県四日市市のキャラクター「こにゅうどうくん」は３位だった。「こにゅうどうくん」には職員による“組織票”があるとの報道があった。

　「カパル」は８８万９３４６票を獲得し、栄冠を獲得した。今回の挑戦で最後と公言し、暫定ランキングで４位につけるなど、背水の陣で臨んでいた。結果が発表されると、会場で見守っていたファンからは「おめでとうー」「日本一～」と歓声があがった。

　ステージに登壇した陣営関係者は「てっぺんをずっと目指していた。本当にうれしいです」と涙交じりにあいさつ。報道各社の取材にも応じ、「残念ながら職員が５人くらいしかいない。『組織票のその字もない』小さな団体」「他にも業務があるので、できないです」と話し、“組織票”はなかったとした。

　一方、３位となった「こにゅうどうくん」は四日市市がフリーメールアドレスでＩＤを大量に取得し、“組織票”を投じていると一部で報じられていた。実行委員会は、過去のグランプリ同様に「代理、システム投票による票は削除している」とあらためて説明。１日時点の事前投票で１００万票以上を獲得していた「こにゅうどうくん」は最終的に８０万７５９２票に終わった。