アイドルグループ・ＮＭＢ４８の山本彩（２４）らメンバー６人が、阪神タイガースの公式女性ファンクラブ「ＴＯＲＡＣＯ」の応援隊長を務めることになり、１１日に都内で発表会見を行った。　会見直前に阪神の新外国人・ウィリン・ロサリオ内野手（２８）がＤｅＮＡとの練習試合で、対外試合の初打席初球本塁打という離れ業。大興奮の山本は「５０本打ってくれる」と大砲の本塁打ラッシュに期待を寄せた。

　待ち焦がれた虎の救世主の“一発回答”に、かわいすぎる応援隊長もメロメロだった。会見で、ロサリオが初打席初球本塁打を放ったことを知らされると、山本は他のメンバーと声を合わせて「イェーイ、やった！すごい！」と大興奮だった。

　ロサリオに“不動の４番”として期待していることを公言している山本。今月上旬に阪神の沖縄キャンプを訪れた際にもバッチリ注目しており、「ガンガン柵越えを打たれてましたし、ムードメーカーのような感じで、他の選手とも打ち解けられてるなという感じでした」と印象を語った。その上で「４０本、いや５０本打ってくれると思います」と、阪神では１９８６年のバース以来となる５０本塁打に太鼓判を押した。

　今年で「ＴＯＲＡＣＯ」の応援隊長を務めるのは３年連続で、過去２年は４、２位で順位は上昇中。「今年は今までで一番優勝に近いと思います。応援しながら一緒に優勝を勝ち取れたらいいな」とニッコリ。その根拠として「いい外国人選手を取って、打撃面がすごく楽しみ」と話しており、チームとして期待にいきなり応える形となった。

　個人的に期待する選手については「藤浪選手」と回答。昨季は不調に陥り、プロ入り最低の３勝に終わっているだけに、「去年も結構苦しまれたと思うんですけど、今年はご本人の感覚も違うのかなというのがうかがえるので、今年ぜひ２０勝していただければと」とエールを送った。さらに、阪神優勝時のグループとしての公約には、「六甲おろしＮＭＢバージョンと、そのミュージックビデオを作る」と宣言した。

　６月９、１０日のロッテ戦（甲子園）で「ＴＯＲＡＣＯ　ＤＡＹ」が開催される。