「男子ゴルフ・ダンロップ・フェニックストーナメント」（１９日開幕、フェニックスＣＣ＝パー７１）

　今季国内ツアー５戦目の石川遼（２４）＝カシオ＝が１７日の練習後、エースパターであるＬ字マレットを一時封印し、Ｔ字センターシャフトの旧式パターで臨む可能性を明かした。

　夕闇が迫る練習グリーンに、石川はいた。「５、６年ぶりに持ってきた」というセンターシャフトのパターを握り、父・勝美さんの指導の下、何度もパッティングを繰り返し、感触を確認した。

　「先週の３日目からパットが良くなって、そのイメージがセンターシャフトに合う。明日（１８日）のプロアマ戦で使ってみて良ければ、（試合で）使ってみようと思う」

　前戦の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで、パターの握りを変えた。左手を下、右手を上に握るクロスハンドからノーマルな順手の握りに戻すと、「曲がるラインはイメージが出やすい。これで成長していければいい」と好感触。旧式パターの投入は、そのイメージをさらに深め、具現化を進める石川自身のアイデアだった。

　主戦場である米ツアーでの戦いを見据えたリニューアルではあるが、目の前の戦いに全力投球する姿勢は変わらない。ダンロップフェニックスは過去５回出場し、２００８年に２位に入ったが、０９年以降は２２位が最高。石川は「毎年、ここは（成績が）良くないんで、コースにチャレンジしたい」と意気込みを語り、ドライバーやアイアンを試行錯誤しつつ、「試合に入れば、目の前のコースに挑むだけ」と意欲を示した。