「フェニックス・オープン・第２日」（３１日、ＴＰＣスコッツデール＝パー７１）

　１年の経験は大きいなあ。予選落ちした石川遼を取材しながら、つくづくそう思った。

　フェニックス・オープン開幕前、日本では補欠だった石川が出場できるかどうかに注目が集まり、水曜の夜に繰り上がり出場が決まったときは、それが大きなニュースのように報じられた。

　が、彼は２日目に大きく崩れて予選落ち。試合に出ることの大変さを味わい、おまけに予選落ちしたとなれば、補欠でやきもきせずに、出られる大会こそは絶対出ようと考えがち。だが、石川は来週のペブルビーチ・プロアマをあえて休む決意を固めていた。

　今年に入って４連戦目。肉体的な疲労はたまり始めている。前週は上位争いに絡み、精神的に疲弊した。「今週は思考が鈍ってジャッジミスが多かった。体に負担がきてからでは遅い」。

　昨季は「休むのが怖かった」。だから腰痛に目をつぶり、無理に試合に出ては予選落ちしてシード落ちの危機に瀕（ひん）した。そうやって「１回痛い目に遭っている」からこそ、今季はあえて休み、「有意義な１週間にしたい」。

　石川は大人になった。プロになった。予選落ちしても大きく見える。彼を成長させた１年の経験は想像以上に大きくモノを言いそうだ。（在米ゴルフジャーナリスト）