９番、ティーショットを放つ石川遼＝イニスブルック・リゾート＆ＧＣ
米男子ツアー、トランジションズ選手権の練習ラウンドを終えた石川遼（１８）＝パナソニック＝が１６日、タイガー・ウッズ（３４）＝米国＝のマスターズ復帰に「ちょっと興奮している。世界中のゴルフファンもワクワクしていると思う」と話し、大歓迎した。
尊敬するスーパースターの不祥事に衝撃を受けるとともに、復帰の時期を気にかけていた。「マスターズにタイガーが出るのは当たり前のことだと思っていたけど、もしかしたら出場しないかもしれないというニュースを聞いた時はショックを受けた」。それだけに、自身も出場するマスターズでの復帰はこれ以上ない朗報といえる。
ただ、約５カ月のブランクは大きく、前途が厳しいことも事実。石川もウッズの試合勘を心配するが、その上で「そんな状態でもマスターズでいいプレーをしたら、それはタイガーがズバ抜けているという証しになる。タイガーの精神力がものすごく見ものです」と大きな期待感を口にした。
マスターズでは、ウッズのプレーに世界中から熱い視線が注がれる。「僕もタイガーのプレーに注目したくなるけど、僕は選手という立場。タイガーを限りなく意識しないようにしながら、しっかりプレーしたい」と自らに言い聞かせた。
(２０１０年３月１７日)
