「フィギュアＧＰシリーズ第４戦・ＮＨＫ杯・第２日」（７日、長野市ビッグハット）
女子はショートプログラム（ＳＰ）で２位だった安藤美姫（２１）＝トヨタ自動車＝がフリーで逆転し、合計１６２・５５点で今季ＧＰ２連勝を果たし、シリーズの上位６選手で争う１２月のファイナル（東京）進出を決めた。安藤はＧＰ通算３勝目。中野友加里（プリンスホテル）は４位だった。男子は右ひざ手術を乗り越えて２シーズンぶりにＧＰに復帰した高橋大輔（２３）＝関大大学院＝が４位、小塚崇彦（トヨタ自動車）は７位に終わり、ブライアン・ジュベール（フランス）が優勝した。
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銀盤に降り立ったクレオパトラが、再び逆転劇を演出した。序盤の３回転ルッツがいきなり回転不足。それでも安藤は慌てなかった。
「失敗の後は落ち着いて滑ることができた。ＳＰよりはしっかりと気持ちを込めて演技ができましたね」と、フリーのテーマである古代の女王が乗り移ったかのような圧巻のパフォーマンス。表現力を示す５項目の構成点では、１人だけ７点台中盤を並べる断トツの得点をマークし、他を圧倒した。
「最悪の演技」と振り返ったＳＰからの気分一新のため、フリー衣装をロシア杯から変えた。ブルーを基調に、金色の装飾をほどこしたきらびやかなドレス。左胸にはクレオパトラの愛でた花をあしらい、右胸にはエジプトの国鳥である鷲。さらに左腕には蛇の巻き付いたインパクトのある衣装に身を包み、曲との一体感を生み出した。
ファイナルでは日本人最上位のメダリストに与えられるバンクーバー五輪代表内定を狙う。４年前のトリノ五輪の代表選考では、最終選考会の全日本選手権で６位に終わったが、それまでの選考ポイントで代表入り。その経緯がバッシングの対象になった。「何で？と思った人もいた。いろんな批判の言葉があった」。
ただ、喧噪（けんそう）を増す周囲を、今は冷静に受け止められる。「連勝はできたけど、内容的には心から喜べない。まだ五輪が見えたとは思っていません」。ここまで“頼みの綱”の感があった４回転ジャンプについても「練習はしてるけど、試合で使える完成度じゃない。あまり重要視はしてない」と、淡々と割り切れる余裕もある。酸いも甘いもかみしめ、たくましくなった２１歳。今度は有無を言わせぬ結果で五輪切符を奪いにいく。
